Met verouderde bommenwerpers tegen de overmacht
Dit verhaal valt onder de categorie:
Dapperheid
Een Glenn Martin stijgt op voor opnieuw een gevaarlijke oorlogsvlucht. Het toestel is verouderd, maar dat houdt Carel Jan Herman Samson niet aan de grond. Als commandant van een kleine formatie bommenwerpers voert hij in februari en maart 1942 keer op keer aanvallen uit op belangrijke Japanse doelen in Nederlands-Indië.
Zijn optreden in die beslissende weken was het resultaat van een militaire loopbaan die enkele jaren eerder was begonnen.
Een luchtmacht die voor een zware strijd stond
Samson werd in 1916 geboren in Soerabaja en begon in 1937 aan zijn dienstplicht. Een jaar later vervolgde hij vrijwillig zijn opleiding bij de Militaire Luchtvaart van het KNIL. Hij behaalde zijn militaire vliegbrevetten en werd uiteindelijk vlieger-waarnemer.
Toen de oorlog met Japan uitbrak, was Samson patrouillecommandant bij de tweede vliegtuiggroep. Zijn eenheid vloog met Glenn Martin-bommenwerpers: toestellen die ooit modern waren, maar inmiddels sterk waren verouderd.
Keer op keer vloog Samson richting de vijand
Vanaf december 1941 voerde Samson verkenningsvluchten uit vanaf verschillende vliegvelden. In februari en maart 1942 veranderde zijn opdracht. Als commandant van een patrouille bommenwerpers voerde hij aanvallen uit op onder meer Palembang, schepen in Straat Bangka en het vliegveld Kalidjati.
De risico’s waren groot. De doelen werden beschermd door vijandelijke jachtvliegtuigen en zwaar afweervuur. Tijdens de gevechten gingen verschillende toestellen uit Samsons patrouille verloren. Zelf bleef hij vliegen, tot de capitulatie op 8 maart 1942 voorlopig een einde maakte aan de strijd in Nederlands-Indië.
De Bronzen Leeuw voor moed boven Nederlands-Indië
Na de capitulatie volgde voor Samson krijgsgevangenschap in Japan. Hij werd op 28 augustus 1945 bevrijd en keerde daarna terug naar Nederlands-Indië, waar hij zijn militaire loopbaan voortzette.
Voor zijn optreden in februari en maart 1942 ontving hij de Bronzen Leeuw, die hem op 1 september 1948 werd uitgereikt. De onderscheiding erkende zijn bijzonder moedige en beleidvolle optreden als patrouillecommandant en de vele succesvolle aanvallen die hij onder moeilijke omstandigheden uitvoerde.
Samson bleef na de oorlog actief als vlieger en instructeur. Uiteindelijk bereikte hij de rang van luitenant-kolonel. Hij ging in 1969 met pensioen en overleed in 1993. Zie voor het hele verhaal de website Erikcollectables.
Dit verhaal is gekoppeld aan deze onderscheiding:
