Waar instinct, moed en samenwerking samenkwamen

In de cabine van de vrachtwagen zitten twee mannen gevangen, hun adem hoorbaar boven het klotsen van het water uit. Boven op het voertuig staan twee mensen die elkaar nauwelijks kennen, maar die op dat moment één ding delen. Weggaan is geen optie.

Voor Patric van Aalderen is er weinig ruimte voor twijfel. Wanneer hij langs de N377, bij het plaatsje Rollecate, ziet hoe een vrachtwagen het water in verdwijnt, handelt hij zoals hij dat al jaren doet. Direct en doelgericht.

Seconden maken het verschil
Op 31 mei 2025 verandert een gewone rit langs de N377 bij Nieuwleusen in een levensgevaarlijke situatie. Een vrachtwagen raakt van de weg, ramt een bushokje en botst tegen twee bomen. Het voertuig komt tot stilstand in het naastgelegen kanaal, waar de cabine vrijwel direct volloopt met water.

In de cabine zitten twee mannen bekneld. De chauffeur en zijn bijrijder raken ingesloten terwijl het water blijft stijgen. Hulpdiensten zijn nog niet ter plaatse. Wat er in deze minuten gebeurt, bepaalt of de inzittenden het overleven.

Voor omstanders ontstaat een dilemma dat geen tijd laat voor overleg. Wachten op professionele hulp of zelf handelen, met risico voor de eigen veiligheid.

Handelen zonder aarzeling in een levensgevaarlijke situatie
Patric is de eerste die stopt. Hij laat zijn zoon Sami direct 112 bellen en begeeft zich via de oplegger naar de cabine, die inmiddels grotendeels onder water staat. Daar treft hij Rudolf van Laar, die het ongeval heeft zien gebeuren en zonder aarzeling is toegesneld.

Samen weten zij het linkerportier te openen. Hierdoor kan de bijrijder zelfstandig uit het voertuig klimmen en zich in veiligheid brengen. De chauffeur zit bekneld, met zijn hoofd net boven het water. Zelf ontsnappen is geen optie.

Patric en Rudolf blijven bij hem. Ze houden hem stabiel, spreken hem rustig toe en zorgen dat hij bij bewustzijn blijft. Ondertussen geeft Patric informatie door aan zijn zoon en aan de inmiddels gearriveerde hulpverleners. Dankzij de snelle samenwerking tussen omstanders en professionals kunnen uiteindelijk beide inzittenden worden bevrijd.

Een onderscheiding voor moed, menselijkheid en samenwerking
Voor hun optreden ontvangen Patric van Aalderen, zijn zoon Sami en Rudolf van Laar de bronzen medaille van de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen. Deze onderscheiding is bedoeld voor mensen die met gevaar voor eigen leven een ander redden uit levensbedreigende omstandigheden.

De medaille wordt uitgereikt door burgemeester Michael Sijbom van de gemeente Dalfsen. In zijn toespraak spreekt hij zijn waardering uit voor de rust en vastberadenheid waarmee de drie mannen handelden. Hun optreden noemt hij een voorbeeld van moed, doortastendheid en medemenselijkheid, en een herinnering aan het belang van niet wegkijken wanneer iemand in nood is.

Voor Patric voelt de erkenning vooral als bevestiging van iets vanzelfsprekends. In situaties als deze handel je automatisch, zegt hij. Dat geldt niet alleen voor hem. Ook Sami en Rudolf deden wat nodig was, op het moment dat het ertoe deed. Dankzij hun optreden leven vandaag twee mensen die er anders misschien niet meer waren geweest.